Vétéran de l’armée, Harry March vient s’installer dans un poste reculé, rongé par l’alcool et l’amertume, violent et raciste de surcroît. “ Où as-tu trouvé ton cheptel noir? “, demande-t-il au pasteur du coin, Fred Smith, en avisant Sam, son contremaître aborigène. Et de multiplier les provocations et vexations, jusqu’au jour où, au terme d’une fusillade, Sam l’abat en état de légitime défense. Débute alors une longue traque menée par l’autorité locale, le sergent Fletcher, bien décidé à mettre la main sur un homme accusé de crime aggravé, le meurtre d’un Blanc.